Het MC Laren Team in de F1 wereld leest als een roman. Heel veel ups wisselen elkaar af met minder fraaie dingen. Pieken en dalen zitten blijkbaar in de genen van het team waarbij de naam Ron Dennis in één adem met Mc Laren wordt vernoemd. Maar november 2016 staat geboekstaafd als een zwarte bladzijde in de geschiedenis van het team. Zak Brown nam na 38 jaar het roer over van standbeeld Ron Dennis. Een tijdje later werd het boegbeeld definitief aan de kant geschoven. Die machtswisseling aan de top luidde meteen ook de zwanenzang in. De laatste jaren lijkt het F1 team een beetje op de dool. De laatste triomf dateert van 2012 in Brazilië.
Geschiedenis van een roemrijk verleden
McLaren zag het levenslicht in 1963, opgericht door F1 piloot Bruce Mac Laren uit Nieuw-Zeeland. Het werd officieel bekend als Bruce Mc Laren Racing. Het was het eerste team dat een auto bouwde rond een koolstofvezel monocoque dat tegenwoordig in de motorsport gemeengoed is. Ze zijn door de jaren heen uitgegroeid tot één van de meest succesvolle teams in de F1 met 8 constructietitels, 12 wereldtitels en meer dan 160 Grand Prix overwinningen. De eerste zege kwam door Mc Laren zelf tot stand in 1968. Teamgenoot Denny Hulme zou met nog eens twee overwinningen een verlengstuk breien aan het succes. In dat jaar eindigde Mc Laren tweede in het WK achter Lotus. Op 20 juni 1970 sloeg het noodlot toe. Bij het testen van een CanAm auto in Goodwood verongelukte Mc Laren in zijn bolide. Twee jaar later na die gitzwarte dag in juni, verliet het team de CanAm series. Op dat ogenblik was McLaren de meest succesvolle constructeur met maar liefst 43 overwinningen.
Het tijdperk Ron Dennis, het begin van dominantie en... spionage
Het McLaren-team zoals we dat vandaag kennen, werd gevormd in 1980 toen het Project 4 Racing Team van Ron Dennis een fusie aanging met McLaren en Dennis de functie van teamleider op zich nam. Met deze strategische zet begon een tijdperk van dominantie voor het team.
Ayrton Senna (in 1988 en 1990) en Alain Prost (1989) zorgden voor een wk-titel. Daarna leken de gouden jaren even voorbij. Het duurde tot 1998 en 1999 wanneer Mika Hakkinen twee jaar na elkaar de wereldtitel voor McLaren in de wacht sleepte. In 2005 leken de piekjaren terug te komen. Maar het team met Lewis Hamilton werd (samen met Renault) beschuldigd van spionage in verband met vertrouwelijke Ferrari-documenten. Voor die malafide praktijken moest het team 100 miljoen dollar ophoesten. In 2009 maakte Ron Dennis de plaats vrij voor Martin Whitmarsh. Het begin van een periode met ups en vooral veel downs.
De McLaren GT, het nieuwste automodel
Naast het circuitgebeuren zet Mc Laren een nieuw automodel in de etalage, de zogenaamde Mc Laren GT: 570GT maar dan in een Speedtail-versie. Concreet betekent dat de sportwagen een topsnelheid van 326 kilometer per uur kan halen. Met de 4,7 meter lengte is het nieuwe model 20 cm groter dan de voorganger. Onder de motorkap zit een 620 pk sterke versie van de 4.0-biturbo V8 uit de
720S. In 3,2 seconden bereik je een snelheid van 0 tot 100.
